Vi har akkurat kommet tilbake til Fiji fra vår tre ukers outreach i Tuvalu sammen med YWAM Koha, legeskipet fra New Zealand. Skipets oppdrag i Tuvalu var å frakte og distribuere 126 store vanntanker med tilbehør på to øyer, Niutao og Nui, i samarbeid med Ingeniører Uten Grenser NZ. Samtidig hadde vi et lite medisinsk team med fokus på tannhelsetjenester. Naomi og jeg kom for siste halvdelen og vi fikk være del av ein tannklinikk og opometri outreach i hovedstaden Funafuti og outreachen til Nui der vi gjorde både vanntanker og tannhelsetjenester i en periode på 9 dager. Det har vært fantastisk å jobbe sammen med mannskapet og de frivillige ombord YWAM Koha, og vi ønsker å dele et par høydepunkt her.
Min rolle ombord YWAM Koha var en kombinasjon mellom sjømann og fotograf. Tidligere har jeg vært fotograf og videograf ombord, og teamet var glad for å ha meg tilbake. Spesielt dronebilder av legeskipet i aksjon er alltid godt mottatt. Naomi har jobbet sammen med helseteamet og har vært en nøkkelperson for klinikkene. Vanligvis har vi et stort helseteam ombord, siden dette er et legeskip, men for Tuvalu var fokuset annereledes, med distribusjon av vanntanker, så helseteamet var minimalt. Og når den eneste sykepleieren ombord var syk, kunne Naomi ta over og motta pasienter på Nui. Alle pasientene var der for tannlegen, men Naomi tok også en generell helsesjekk med blodtrykk og blodsukker.
Å jobbe sammen med Ingeniører Uten Grenser har vært en av mine drømmer siden jeg ble en ingeniør. Nå kan jeg krysse det av listen, selv om det såg litt annerledes ut enn jeg trodde. Det var faktisk ingen ingeniører ombord skipet fra New Zealand, istedenfor var det en ungdomsgruppe fra Tuvalu som implementerte prosjektet. YWAM Koha og mannskapet var ansvarlig for å frakte vanntankene til øyene, mens gruppen fra Tuvalu installerte. Det var allikevel en stor utfordring for skipet å få alle vanntankene til land, for de var ikke små! Men det var kjekt å være med på og utføre denne spennende operasjonen.
Når vi reiste til Nui hadde vi kun med oss en tannlege ombord. Den originale planen var å ha med en annen tannlege fra Tuvalu i tillegg, men det ble avlyst. Nui er en liten øy med 300 mennesker, men det var enormt mange med tannproblemer. Dietten inneholder alt for mye sukker, og derfor var det viktig å besøke skolen med et program om tannhelse. Vi hadde dukketeater og alle barna tilstede fikk tilført fluorid på tennene av tannlegen.
På slutten av vårt opphold på Nui ble det holdt en stor fest for å feire oss. Det var en stor ære å få ta del i en tradisjonell Polynesisk feiring med tradisjonell mat, taler, sang og dans. De ville gjerne at vi tok del i dansen, og hele gjengen ble med. Det gjorde ingenting at vi ikke kunne dansen, og alle var glade for at vi tok del. Den siste dagen, etter alle vanntankene var installert, og vi gjorde oss klar til avreise, kom det en stor regnstorm og alle vanntankene på øyen ble fulle!
Det var en røff tur hjem fra Nui – først 24 timer fra Nui til hovedstaden Funafuti, deretter 72 timer til Fiji. Det var interessant å reise lange distanser med et større skip i dårlig vær. Eivind var en del av vaktplanen som utkikksmann på skipet, mens Naomi for det meste holdt seg i ro. Å bevege seg rundt på skipet var en utfordring i seg selv, og vi ble begge sjøsyke i større eller mindre grad underveis. Nå er vi glade for å være i havn i Fiji, og vi gjør oss klare for en sesong med kvile sammen men Naomis venner i Canada før vi reiser hjem til Danmark og Norge.
